Drosophila paulistorum

Une variation clinale (de l'anglais ring species, « espèce en anneau », parfois traduit en « cercle de population » de l'allemand Rassenkreis de Bernhard Rensch) est une série de populations voisines connectées dont les populations relativement apparentées peuvent se reproduire entre elles, mais au sein de laquelle il existe au moins deux populations « terminales » qui sont trop peu apparentées pour qu'il y ait inter-reproduction. C'est un cas particulier de cline systématique. Ainsi, des populations qui ne se reproduisent pas entre elles restent génétiquement connectées par le biais de…

In biology, a ring species is a connected series of neighbouring populations, each of which interbreeds with closely sited related populations, but for which there exist at least two end populations in the series which are too distantly related to interbreed, though there is a potential gene flow between linked neighbouring populations. Such non-breeding, though genetically connected, end populations may co-exist in the same region (sympatry) thus closing a ring. The German term Rassenkreis, meaning "circle of races", is also used.

Ernst Mayr asignó el término superespecie a un grupo de al menos dos especies más o menos distintivas que están esencialmente en alopatría. ​ No todos los complejos crípticos de especies son superespecies, y viceversa, pero muchos lo son. Las superespecies consistentes en dos especies hermanas se denominan «par de especies».